– Роуз! Роуз, – уже полчаса я звал её, – ты слышишь меня?
  Закрыв глаза руками, Роуз стояла около стенки и судорожно что-то шептала. Она не сразу заметила меня, но когда это произошло, её лицо резко приобрело грубые черты:
  – Проваливай от сюда!
  – Может, я чем-нибудь помогу?
  – Не поможешь, – отрезала Роуз и продолжила. – Прекрати претворяться: строить из себя хорошего друга, предлагать свою фальшивую помочь и при этом улыбаться тем, кому твоя улыбка режет душу... Не надо... Я как-нибудь уж сама справлюсь.
  Окончив речь, она встала и ещё раз презрительно посмотрела на меня. Я хотел ответить на её слова, но эта “моралистка” уже умчалась. Умная, воспитанная, всегда примерная ученица и любимица класса… Возможно на самом деле она такая,  какая была сейчас? Я совершенно не понимал, за что заслуживаю подобное обращение. Нет, я знал её совершенно другой. Роуз, настоящая Роуз, никогда не позволила бы себе распускаться.
  Я ещё раз посмотрел на то место, где совсем недавно сидела моя подруга, и невольно усмехнулся...
  В классе все давно уже начали собираться домой, и я поступил также. Крис незаметно подойдя ко мне, сказал:
  – Ты долго будешь ещё копошиться? Мы вроде бы вместе собрались домой…
  – Прости, не получиться. Я решил сходить на плаванье, Крис, – перебил я своего друга.
  – Я думал, что ты туда больше не пойдёшь... Ну ладно. Тогда до завтра?
  – Да, до завтра.
  Похоже, я в первый раз соврал другу. Не на какую тренировку я не собирался, да и давно забросил это дело. Но всё же это ложь была приятна мне. Стало как-то легче, как будто бы я избавился от проблемы.
  Зачем? У меня просто было одно дельце, а Крис был бы мне помехой…
                                                                     *** 
  – Кейт, спасибо, что взяла мою сумку, – поблагодарила Роуз свою подругу.

  – А где ты была? – поинтересовалась та.
  – Я? А-а-а… я… просто забыла ластик в кабинете рисования, – кое-как ответила Роузен, стараясь сделать невинное лицо.
  – На этот раз я тебе поверю.
  Никто, даже чрезмерно любопытная Кейт, не догадается, что совсем недавно лицо Роуз украшали несколько слёз. А всё благодаря маленькой косметички, всегда находившейся в кармане девушки.
  Сейчас, когда сердце Роуз полностью успокоилось, она задумалась о своём  поведение. Зачем она это сделала и для чего? Ведь Лео не хотел ничего плохого для Роуз, а лишь предлагал помощь. Только лишь из-за того, что попался на глаза, только лишь из-за того, что у девушки было не самое лучшее настроение... Всего лишь из-за этого?! Но почему девушка не одумалась раньше? Как она будет смотреть ему в глаза? Совесть... Почему же ты так поздно вернулась из отпуска...
   –  А-а-а, Роуз, с тобой всё в порядке? Ты вдруг начала плакать... Что-то случилось? Может, я помогу чем-нибудь?  –  беспокоилась Кейт.
  – Правда? Я даже и не почувствовала, – говорила Роузен, вытирая слёзы с лица, – знаешь, я наверно, просто переутомилась. Я лучше пойду одна. Прейду домой, побуду наедине – так мне сразу станет лучше.

  – Ага! А тренировку пропустишь, – перебила Кейт и помотала головой. – Нет, Роуз, хочешь – не хочешь, но домой ты сейчас не поёдёшь... Чувствую, без меня ты совсем раскиснешь.
  – А костюм? – замешкала девушка.
  На это Кейт лишь постучала по своей сумке.
  – Ну, неужели я надену твой костюм? Размеры у нас разные…
  – Но это же лучше, чем тренироваться в школьной форме, – перебила её Кейт, – и хватит придумывать отмашки...
  – Даже если и так. Я всё равно не думаю, что твой костюм подойдёт... И! Ты уверенна, что сегодня его взяла, – с ухмылкой на лице произнесла Роуз.
  – Чёрт... Ничего, ты всё равно не пойдёшь домой... – говорила девушка, пока переворачивала всю сумку.
  – Кейт... Кейт, хватит вести себя, как старшая сестра. Я иду домой!
  – Роуз, я всего лишь хотела помочь! Опомнись, дорогуша. Даже если ты не хочешь поделиться со мной своей печалью, ты... ты всё равно должна пойти на тренировку. Хотя бы только из-за того, что скоро будет Международный конкурс! – кричала Кейт убегающей подруге.
  Но Роуз давно уже скрылась за поворотом и всеми силами старалась не слышать речь девушки.

“Оставьте меня в покое…” –  шептала она сама себе.
  Подул такой приятный, слегка холодный, но сильный ветер и захватил с собой шляпу Роуз. Никакой реакции девушки не последовало, она так и продолжала стоять около витрины какого-то магазина.
  – Будь осторожней, – сказал ей кто-то и подал шляпу.

  – Спасибо. Крис? – удивилась Роуз, когда остановила свой взгляд на незнакомце.
  – Ну а кто же ещё,  – сказал тот, подавая девушке руку. – Ты не забыла, что сегодня тренировка?
  – Нет, не забыла, – тут же ответила Роуз.
  – Тогда пошли.
  – Да.

                                                                     ***
  Я уже подходил к тому дому, к которому шёл. Меня беспокоило состояние Сью, но почему-то мне хотелось прийти к ней одному. Нет, это не была ревность или какое-нибудь другое глупое чувство. Нет. Я просто беспокоился. Да и толпа в таком состояние только  помешает.
  Я забрался по этой жутко длинной лестнице и нажал на дверной звонок.

Я стоял минут две,  но так мне никто не открыл. Я снова и снова повторял свою попытку, но так и остался стоять у двери.

В окнах горел свет, но никого не было. Вдруг раздался голос Сьюзен:
  – Уходите!
  – Сью, это я – Лео.
  – Уходи! Прошу... – повторяла Сьюзен.
  – Сью, я только хотел сказать тебе домашнее задание, – придумывал на ходу я.
  – Это можно было сделать и по телефону. Уходи…
  – Может, всё-таки откроешь? Хотя бы из-за того, что я прошёл столько км и всего лишь хотел навести тебя.
  Похоже, это сработало, и Сью открыла дверь. Вид у неё был не самый приятный: синяки под глазами, растрёпанная причёска и тусклые глаза. Наверное, из-за этого она не хотела открывать дверь.

  – Прости, Лео, но ты сам видишь, я сейчас лишь детишек пугать могу... С таким-то лицом, – начала Сью.
  – Нечего. Сейчас умоешься и приведёшь себя в порядок.
  – Да, – согласилась та.

  Пока она ушла в ванную, я стал разглядывать дом.  Пустые серые стены, на которых изредка висели картины, скользкий и “холодный” пол, а ещё эти мрачные статую – от всего такого мне становилось не по себе. Нет, конечно, это был не старый и страшный замок. Просто от всего дома так и веяло одиночеством...

   Спустя несколько минут Сьюзен вышла из ванной комнаты:
   – Так ведь лучше?
   – Да. Так гораздо лучше, – согласился я.
   – Тогда пойдём пить чай?
   – Пойдём.
  Сью неуклюже, но с серьёзным видом взялась за чайник. Она так старалась выглядеть профессионалом, но её руки тряслись, и ещё несколько секунд и кипяток бы ошпарил её с ног до ног. Она поставила чайник на столешницу и сказала:
  – Прости, я не могу, – но тут же её кислое лицо “озарило” радостью и она продолжила, – тогда я сделаю вафли!

  – Сью, ты уверенна?
  – Конечно! Ты во мне сомневаешься? – она вздёрнула свой носик и принялась за готовку.
  Я зря опасался, Сью не разыгрывала из себя шеф – повара, у неё не дрожали руки, она просто готовила еду.

“Вот видишь, всё просто отлично, скоро будет готово... Я с детства знаю этот рецепт”, – говорила Сьюзен, изредка поворачиваясь в мою сторону. Но всё же на кухне появился неприятный дымок, и удивлённая девушка быстро проверила своё “творение”. Мне было немного жалко её, ведь она так уверенно готовила, а результатом стало несколько обугленных кусочков. Сью медленно начала доставать вафли, смачивая их мелкими слезами, и еле слышно сказала:
  – Я ни на что не годна, бездарность...

  Я не знаю, что с ней случилось, но её глаза неожиданно закрылись, печенье повалилось на пол... Я взял её на руки и коснулся лба. “Глупая…” – это всё, что я мог тогда сказать...
                                                                     ***
  – Сью, ты уже проснулась? – говорил я, подойдя поближе к девушке.

  – Да...
  – Сью, ты с ума сошла? У тебя ведь жар. А я... да я тоже виноват. Но всё же, Сью, зачем ты меня обманывала? – я слегка повысил свой тон и добавил в конце, – почему ты всё равно улыбаешься?
  – Ничего, Лео... – мотала она головой, – со мной всё в порядке, и... ты не виноват...

  – Но почему ты мне сразу не сказала? Знаешь, это совсем не весело, прекрати улыбаться.
  – Успокойся,  прошу. Я улыбаюсь, потому что сейчас я могу это делать. Поверь, я не часто по-настоящему, искренне радуюсь, – начала она тихим и тяжёлым шёпотом, а потом резко сказала, – иди домой, Лео. Я не хочу, чтобы ты следом за мной заболел.
  – Ничего страшного, я привитый...
  – И всё же, не играйся с судьбой. Иди домой, – перебила она меня.
  – Нет, я не буду.
  Сью прекратила спорить и кивнула головой, соглашаясь со мной. Мы долго молчали. То ли от того, что я не хотел её тревожить, то ли от того, что просто не о чем было разговаривать.
  – Сью, может всё-таки пригласить доктора? – предложил я.
  – Нет! Ни за что, – возразила она, ведя себя, как ребёнок.
  – Боишься? – я слегка засмеялся и тут же прекратил, увидев её выражение лица.
  – Я их просто недолюбливаю и всё.
  И опять это молчание. Можно было слышать даже шуршание листьев за окном  или жужжание мухи, но не наши слова... Так мы молчали, пока Сьюзен не заметила еду, лежащую на столе и давно остывшую.
  – Это ведь, апельсиновый сок, да? – начала капризничать девушка.

  – Да, а что?
  – Я не люблю апельсиновый сок.
  – Да? Ну, уж извини, в твоём холодильнике другого не было.
  – Отец любит этот сок, я ненавижу его и не собираюсь его пить, только из-за того, что других нет, – она ещё раз пристально посмотрела на стол, – а вот салатик, я бы съела. Но потом.
  – Тебе надо набираться сил. Любишь, не любишь, ты всё равно должна выпить этот сок... или я вызову доктора, – добавил я, выделяя последнее слово.
  Всё последующее время мы болтали обо всём, что только приходило в голову. Сьюзен рассказывала о своём детстве, всегда улыбаясь, когда описывала свою мать. Я лишь только слушал, иногда отвечая на её вопросы. Но время не желало растягиваться, и вскоре, я стал собираться домой.
  – Спасибо, что пришёл...
  – Да ладно, мне совершенно не было сложно, – перебил её я и уже собирался выйти из комнаты.
  – Стой, я хотела кое-что тебе сказать, – она немного замолчала, ожидая моего внимания, – в следующий раз, я обязательно научусь готовить вафли!
  Я ничего ей не сказал, лишь улыбнулся и пошёл домой.

Антоанетта, спасибо большущее

K.i.s.s.16, спасибо Ох уж эти отпечатки, всё никак не могу с ними сладить.

K.i.s.s.16, ну, как возьмусь... Пока не знаю